膜结构材料是由基布和涂层两部分组成，基布主要采用聚酯纤维和玻璃纤维材料，涂层材料主要聚氯乙烯和聚四氟乙烯。
常用膜材为聚酯纤维覆聚氯乙烯(PVC)和玻璃纤维覆聚聚四氟乙烯(Teflon)。PVC材料的主要特性是强度低、弹性大、易老化、徐变大、自洁性差，但价钱廉价，容易加工制造，颜色丰厚，抗折叠性能好。为改善其性能，可在膜结构车棚表面涂一层聚四氟乙烯涂层，提高其抗老化和自洁能力，其寿命可达到15年左右。Teflon材料强度高、弹性模量年夜、自洁、耐久耐火等性能好，但它价格较贵，不容易折叠，对裁剪建造精度要求较年夜，寿命凡是在30年以上，适用在永远建筑。
膜结构是空间结构中＊新发展起来的一种类型，它以性能优良的织物为材料，或是向膜内充气，由空气压力支撑膜面，或是利用柔性钢索或刚性骨架将膜面绷紧，从而形成具有一定刚度并能覆盖大跨度结构体系。膜结构工程在国内已逐渐应用于体育建筑、商场、展览中心、交通服务设施等大跨度建筑中。膜结构已成为结构设计选型中的一个主要方案。成为建筑应用的一个重要领域。
近年来在中国建筑结构中也有长足的进展。
大阪万国博览会中的美国馆采用不着气承式空气膜结构。这个拟椭圆形、轴线尺寸为140m×83.5m的展览馆是*上*个大跨度的膜结构，而且是*采用了聚氯乙烯(PVC)涂层的玻璃纤维织物。作为一种真正的现代工程结构，大阪万国博览会的展览馆标志着膜结构时代的开始。自此以后， 膜结构在世界范围内得到了迅猛的发展。从跨度来说,美国的银色穹顶气承式空气膜结构的平面有234.9m 183m，开始采用聚四氟乙烯(PTFE)涂层的玻璃纤维织物，类似的大型体育馆在北美就建了九座。从面积来说，沙特阿拉伯吉大机场大厅的悬挂膜结构占地42万平方米。作为膜结构一种新形式，索穹顶于1988年首先用在汉城奥运会的体操馆与击剑馆，其后又在一些体育建筑中得到推广。千年穹顶以其独特的膜结构，显示了当今建筑技术与材料科学的发展水平。
